Türkiye turizmde yeni pazarlar ararken Gaziantep’in gündeme getirdiği charter uçuş projesi, ekonomik açıdan dikkat çekici bir girişim. Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Fatma Şahin, Kapadokya’ya gelen Japon ve Çinli turistleri kente çekmek için Türk Hava Yolları ile görüştüklerini ve fizibilite çalışmalarının gündeme geldiğini açıkladı.

İlk bakışta bir ulaşım projesi gibi görünen bu girişimin arkasında daha önemli bir hedef var: Türkiye’ye gelen turistten daha fazla ekonomik değer yaratmak.

Turizmde başarıyı yalnızca ülkeye gelen ziyaretçi sayısıyla ölçmek eksik bir yaklaşım. Turistin kaç gece konakladığı, yeme içmeye ne kadar harcama yaptığı, yerel ürünleri satın alıp almadığı ve harcamalarının ne ölçüde kent esnafına ulaştığı da önemli. Çünkü turizm geliri, ancak yerel ekonominin farklı kesimlerine yayıldığında gerçek anlamda katma değer yaratıyor.

Gaziantep’in Asya pazarına yönelmesi tesadüf değil. Kapadokya’ya gelen Japon ve Çinli turistlerin kente ulaşımında yaşanan güçlükler, yeni bir turizm rotasının önündeki engellerden biri. Şahin’in aktardığına göre, Kapadokya’dan Gaziantep’e karayoluyla ulaşmanın yaklaşık beş saat sürmesi, sınırlı tatil süresine sahip ziyaretçiler açısından önemli bir dezavantaj oluşturuyor.

Charter uçuşların devreye girmesi, bu mesafeyi turizm açısından daha yönetilebilir hale getirebilir. Ancak burada ekonomik hesabın doğru yapılması gerekiyor. Uçuşların maliyeti, doluluk oranları, tur operatörlerinin ilgisi ve ziyaretçilerin kentte yapacağı harcamalar birlikte değerlendirilmeden projenin getirisi hakkında kesin bir sonuca varılamaz.

Hedef, yalnızca uçakları doldurmak değil, sürdürülebilir bir turizm talebi oluşturmak olmalı. Aksi halde ulaşım kolaylığı sağlansa bile beklenen ekonomik karşılık elde edilemeyebilir.

Gaziantep’in rekabet avantajı, yalnızca tanınmış mutfağından kaynaklanmıyor. Kentin tarihsel mirası, geleneksel üretim kültürü, yerel ürünleri ve esnaf yapısı birlikte değerlendirildiğinde önemli bir ekonomik potansiyel ortaya çıkıyor.

Gastronomi turizmi, doğru planlandığında çiftçiden gıda üreticisine, restorandan otele, küçük esnaftan ulaşım sektörüne kadar geniş bir kesime gelir sağlayabilir. Yerel ürünlere yönelik talebin artması, üreticinin pazarını genişletebilir; kentte geçirilen sürenin uzaması ise konaklama ve hizmet gelirlerini yükseltebilir.

Fakat bu potansiyelin kendiliğinden ekonomik kazanca dönüşmesini beklemek gerçekçi değil. Yerel üreticinin turizm zincirine katılması, ürün kalitesinin korunması, fiyat ve hizmet standartlarının geliştirilmesi ve kentteki işletmelerin ortak bir turizm stratejisi etrafında buluşması gerekiyor.

Gaziantep’in önündeki fırsat, turizmi yalnızca tanıtım faaliyetleriyle sınırlamamak. Kültürel mirasın ekonomik değere dönüştürülmesi, yerel işletmelerin gelirlerinin artması ve istihdamın desteklenmesi, projenin başarısını belirleyecek temel ölçütler olmalı.

Türk Hava Yolları ile yürütülecek fizibilite çalışmasının da bu çerçevede ele alınması gerekiyor. Uçuşların ticari sürdürülebilirliği kadar, yaratacağı turizm gelirinin kent ekonomisine katkısı da hesaplanmalı.

Türkiye’nin turizmde yeni pazarlara açılması elbette önemli. Ancak asıl başarı, daha fazla turist getirmekten çok, mevcut turizm potansiyelinden daha yüksek ve kalıcı gelir elde edebilmekte yatıyor.

Gaziantep’in mutfağı, tarihi ve yerel üretim gücü bu hedef için önemli bir temel sunuyor. Şimdi yapılması gereken, bu değerleri ulaşım, konaklama ve ticaretle birleştirerek turizm gelirini büyütecek sürdürülebilir bir ekonomik model kurmak.