El Mecelle , 14 Şubat 2005'te gerçekleşen Lübnan Başbakanı Refik Hariri suikastının 20. yıl dönümü dolayısıyla, Suriye'nin eski Cumhurbaşkanı Yardımcısı Abdul Halim Haddam'ın anılarından bölümler yayınladı. Kitap, Suudi Araştırma ve Medya Grubu'nun yan kuruluşu olan Raff Yayınları tarafından yakında yayınlanacak.
Bu anılar, Suriye ve Lübnan tarihindeki önemli bir dönemde iktidar koridorlarına dair samimi bir bakış sunuyor. Burada Khaddam, 2024'te devrilmeden önce Suriye'nin cumhurbaşkanı olan Beşşar Esad ile ilk karşılaşmasını hatırlıyor.
İlk buluşmaları Ocak 1994'te Bashar'ın ağabeyi Bassel'in cenazesi sırasında Qardaha'da gerçekleşti. İki yıl önce, Khaddam kendi büyükannesinin cenazesi sırasında Bassel ile kısa bir süre görüşmüştü. "Yaş farkı nedeniyle Başkan Hafez el-Esad'ın çocukları veya diğer yetkililerin çocuklarıyla hiçbir etkileşimim olmadı," diye yazıyor. "Ancak Bashar ile oğullarım Jamal, Jihad ve Bassem arasında bir dostluk bağı gelişti."
Khaddam, Kardaha'da bulunduğu sırada Hafız Esad'ın eşi Enise Mahluf ve kardeşi Muhammed Mahluf'un, Beşşar Esad'ın Londra'daki tıp eğitimini sonlandırarak, Hafız'ın 1980'lerin sonlarından beri liderliğe hazırladığı kardeşi Bassel'in varisi konumuna getirme kararı aldıkları belirleyici bir aile toplantısından haberdar oldu.
Beşar, dönüşünde orduya hızla alındı, devlet ve askeri işlerde giderek daha etkili bir rol üstlenmeden önce sıkı bir eğitimden geçti. Bir zamanlar Bassel'e ait olan Dummar'daki ofisi, kısa sürede bakanlar, yetkililer ve bekleyen yeni güçle yakınlık kurmaya hevesli olanlar için bir mıknatıs haline geldi.
Beşşar'ın Suriye'nin yönetici eliti içindeki statüsünün giderek artmasıyla, siyasi açıdan hırslı kişiler, ortaya çıkan düzende kendilerine bir yer edinme umuduyla ona akın ettiler.
2000 yılından bir görüntü; Suriye'nin yeni Devlet Başkanı Beşşar Esad, 17 Temmuz 2000'de Şam'daki Suriye Parlamentosu'na hitap etmeye hazırlanıyor. Çoğu analist, yasama organını onaylayan bir organ olarak görüyor.
Lübnan siyaseti
Suriye'nin Lübnan dosyasını denetleyen yetkili olan Haddam, Beşşar Esad'ın, Emile Lahoud'un 1998'deki cumhurbaşkanlığı seçimlerine kadar Lübnan'ın karmaşık siyasetine ilk adımlarını ve Lahoud'un zaferiyle Lübnan'da siyasi bir girdap oluştuğunu hatırlatıyor.
Bu hareket, Başbakan Rafic Hariri, Meclis Başkanı Nebih Berri ve Dürzi lider Velid Canbolat dahil olmak üzere Suriye'nin uzun süredir müttefik olan birkaçının sert muhalefetiyle karşılandı. Khaddam, Hariri ve bakan Süleyman Frangieh'in Bassel'e yaptıkları gibi Beşşar'la da "yakın bir ittifak" kurduğunu söyledi.
Benzer şekilde, Talal Arslan (Dürzi bir politikacı) ve Michel Samaha (Hristiyan bir politikacı ve eski bakan) Beşşar ile güçlü bağlar kurarak ona Lübnan konusunda tavsiyelerde bulundular. Ancak onların vizyonu, Rafic Hariri'nin Lübnan hükümetiyle çelişiyordu.
Beşşar'ın Lübnan Ordusu Komutanı General Emile Lahoud ile bağlantısını kolaylaştıran Frangieh'di, "genç Esad'ın bölgesel siyasete dalması için bir kapı açtı". Çok geçmeden, Khaddam Beşşar'ın "geleneksel olarak Lübnan işlerini yöneten Suriye'nin belirlenmiş siyasi komitesini atladığını ve meseleyi kendi eline aldığını" söyledi.
Haddam'a göre Beşşar, sonunda babasını Lahud'un adaylığını desteklemeye ikna etmeyi başardı ve Canbolat, Berri ve Hariri gibi Lübnan'ın kilit güçlerinin itirazlarına rağmen Suriye'nin desteğini garantiledi.
Lahoud tartışması
Khaddam, Lahoud'u "huysuz, dürtüsel ve Lübnan gibi karmaşık bir ülkeyi yönetmeye tamamen uygun olmayan... siyasi zekadan yoksun, Lübnan'ın kökleşmiş bölünmelerini gerçek anlamda anlamayan ve toplumun inceliklerini bilmeyen" biri olarak tanımladı.
Suriye Devlet Başkanı Beşşar Esad (sağda) ile Lübnanlı mevkidaşı Emile Lahud, 27 Mart 2006'da Arap zirvesi kapsamında Hartum'da bir araya geldi.
Başkan yardımcısı, Suriye Devlet Başkanı Hafız Esad'ı Lahoud'un adaylığı konusunda uyardı, ancak Hafız "kararında kararlı kaldı... Sonuç olarak, Beşşar, Lahoud'un başkanlığa yükselişini düzenledi ve 24 Kasım 1998'de Baabda Sarayı'nda göreve gelmesini sağladı". Dahası, Beşşar, Suriye istihbarat şefi Tümgeneral Gazi Kanaan'ın Lübnan milletvekillerine baskı yaparak bunu desteklemesini sağladı, diyor Khaddam.
"Bu, Parlamento Başkanı Nebih Berri ve Velid Canbolat gibi kilit siyasi figürlerin sert muhalefetine rağmen gerçekleşti; ikisi de Suriye'nin Lahoud'u desteklemesi yönündeki direktifine kararlılıkla direndiler." Lahoud seçildikten sonra, Haddam Lübnan işleriyle ilgili sorumluluklarından muaf tutulmayı talep etti.
"Lahoud'un seçilmesine karşı çıkışım iyi biliniyordu ve duruşumun (Lahoud) ile olan ilişkimi kaçınılmaz olarak gereceği açıktı. "Hafez, Lübnan'ın işlerinin denetimini Beşşar'a devrederek talebimi kabul etti. Bununla birlikte, bu karmaşık dosyanın siyasi yönetimi sona erdi ve Lübnan'ın yönetimi üzerindeki kontrol tamamen Suriye'nin güvenlik aygıtına devredildi."
O zamana kadar Khaddam, Bashar'la sadece Bassel'in cenazesinde tanışmıştı. "Sonra, General Ibrahim al-Safi (Lübnan'daki Suriye güçlerinin komutanı) ve Ezzedine Nasser (İşçi Sendikası başkanı) bana yaklaştılar ve onunla bir toplantı yapmayı önerdiler. Cevap vermekte tereddüt ettim. Kısa bir süre sonra, General Ghazi Kanaan da konuyu acil bir şekilde gündeme getirdi."
Birkaç gün içinde, Khaddam Beşşar'la Şam'daki evinde buluşmayı kabul etti. Beşşar, el-Safi, Nasır ve Kenan'la birlikte geldi. "Toplantı dört saat sürdü, bu süre zarfında iç meseleler, ekonomik zorluklar ve devlet kurumları içindeki yaygın yolsuzluk hakkında görüştük. Beşşar, bu acil konulardaki görüşlerini uzun uzun dile getirerek anlayışlı davrandı. Toplantıdan olumlu bir izlenimle ayrıldım."
Suriye Devlet Başkanı Beşşar Esad (ortada) ve dönemin Devlet Başkanı Yardımcısı Abdül Halim Haddam (sağda), 10 Mart 2003'te Şam'daki parlamentoda.
İki Esad
Anılarında Khaddam, Beşşar Esad ile olan ilişkisinin erken dönemde kötüleşmesini ve Gazi Kenan ile yaptığı görüşmeyi anlatıyor. "2000 yılı ilerledikçe, Beşşar'ın benim hakkımda aşağılayıcı ifadeler kullandığını duymaya başladım, ancak ben onları görmezden gelmeyi seçtim," diye yazıyor merhum Suriye başkan yardımcısı.
"Sonra, Ocak ayının sonlarında, Baniyas'tayken, Gazi Kenan beni ziyaret etti. Cumhurbaşkanının yakın çevresiyle aramdaki artan gerginlik hakkında bana sorular sordu ve 'Özel görüşmelerde cumhurbaşkanını açıkça eleştirdiğinizi ve hatta Baas Partisi'nin bölgesel liderliğinin bir toplantısında ona karşı konuştuğunuzu iddia ediyorlar' dedi."
Khaddam açık sözlülükle cevap verdi. "Başkan Hafez ve oğluyla ilgili sorun, akıllarının kulaklarında olması. Ben her zaman Şam'daydım - Başkan Hafez neden beni arayıp kendisi sormadı?" Kanaan, Khaddam ve Esadlar arasında "nifak tohumları ekmeye çalışanlar" olduğunu söyledi ve Lübnan'daki evinde bir toplantı önerdi.
Khaddam o toplantıda şunları söyledi: "Beşar ve ben yalnız oturuyorduk. Bana döndü ve 'Dış politikanın tüm meselelerinde her zaman onun sırdaşı ve ortağı olarak bilindiğin halde neden babama saldırıyorsun?' diye sordu."
Haddam, Suriye Dışişleri Bakanı Faruk eş-Şara'nın, Suriye-İsrail barış görüşmeleri sırasında Washington'da (İsrail Başbakanı) Ehud Barak, ABD Başkanı Bill Clinton ve ABD Dışişleri Bakanı Madeleine Albright ile yaptığı görüşmeye ilişkin bilgi vermesinin ardından bir meselenin ortaya çıktığını hatırlattı.
"El-Şara, Clinton'ın Suriye'nin çıkarlarıyla sıkı bir şekilde uyumlu olduğunu iddia etti. Konuşmasını bitirdikten sonra ona döndüm ve 'Faruk, Dışişleri Bakanlığı'nda yaklaşık 20 yıldır görev yapıyorsun. Clinton'ın bizim tarafımızda olduğunu iddia etmeni şaşırtıcı buluyorum—oysa o İsrail'e 50 F-16 savaş uçağı vermişti." dedim.
Khaddam'a göre, Beşar, Farouk al-Sharaa'nın "akıllı bir adam olmadığını" söyledi. Peki, o zaman neden görevde tutulduğunu sordu Khaddam. "Sessiz kaldı ve cevap vermedi."
Başkan Hafız Esad'ın çocuklarıyla hiçbir etkileşimim olmadı, ancak Beşşar ile oğullarım arasında bir dostluk bağı gelişti.
Geçiş anı
Baas Partisi'nin ulusal konferansı yaklaşırken, Khaddam, Beşşar, Nasır, General el-Safi ve General Kenan ile evinde özel bir toplantı düzenledi. "Konferansın gündemini gizlice ele aldık ve periyodik olarak görüşmeye devam ettik - kaçınılmaz olan gerçekleşene ve Başkan Hafız Esad 10 Haziran 2000'de son nefesini verene kadar."
Khaddam'ın Hafez ile yaptığı son telefon görüşmesinde, konuşmanın "zamanın akışına ve yaşın getirdiği yüklere doğru sürüklendiğini, Hafez'in "Sağlığınıza nasıl dikkat edeceğinizi tek başınıza biliyordunuz, ben ve diğerleri ise... pek dikkat etmedik. Gençliğinizden beri egzersiz yaptınız, denize açıldınız ve Bloudan'da sığınak aradınız" dediğini söyledi.
Hafez 1980'lerde kalp krizi geçirdi ve o zamandan beri doktorları ve Khaddam ona daha fazla dinlenmesi konusunda ısrar ettiler, ancak Khaddam'ın hatırladığına göre o "sadece ülkeyi yönetmekte değil, aynı zamanda güvenlik aygıtını denetlemekte de ısrar etti" ve patronuna şöyle dedi: "Devletin tüm yükünü sen omuzlarında taşıdın, oysa yükünü milletvekillerinle ve hükümetle paylaşman gerekirdi."
Hafta sonu inzivaya çekildiği yere vardığında, Şam'daki Cumhurbaşkanlığı Sarayı'nın hemen orada bulunmasını istediği söylendi. "Rutin bir toplantı olduğunu varsayarak sarayı aradım, ancak Dr. Beşşar'ın beni ikametgahta beklediğini öğrendim. O anda anladım: Cumhurbaşkanı Hafez ya ölmüştü ya da hayatının son demlerini yaşıyordu.
"Hızla üstümü değiştirdim ve başkanlık konutuna doğru yola koyuldum. Dışarıda, bir grup askeri subay ciddi bir şekilde mecliste duruyordu, korkularımı doğrulayan bir görüntüydü. İçeride, liderlerin toplandığını gördüm, Beşar aralarında oturmuştu, kayınbiraderi Assef Şovkat'ın yanında. Tartışma, başkanın ölümünün resmi duyurusuna odaklanmıştı.
"Savunma Bakanı General Mustafa Tlass bana döndü ve şöyle dedi: 'Partinin liderliği kararını verdi: Beşar cumhurbaşkanlığına aday gösterilecek ve anayasa buna göre değiştirilecek. Halk Meclisi bu akşam değişikliği onaylamak için toplanacak.' Buna itiraz etmedim. Liderlik konuşmuştu ve böyle anlarda tartışmanın ne zamanı ne de yeriydi."
Beşşar Esad, 1 Ağustos 2000'de Şam'da Ordu Günü kutlamaları sırasında dönemin Savunma Bakanı Mustafa Tlass ile birlikte bir akşam yemeğine katılıyor.
Bir yükselişin düzenlenmesi
Sonraki günlerde Khaddam, Beşşar'ın başkomutan olarak atanmasının nasıl gerçekleştiğini hatırlıyor; bu, başkanlığa giden yolunu sağlamlaştırmada önemli bir adımdı. Baas Partisi, başkanlık için anayasal yaş şartını değiştirmek (Beşar 34 yaşındaydı; anayasa en az 40 yaşını zorunlu kılıyordu) ve başkan olarak adaylığını resmileştirmek için Halk Meclisi'ne resmi taleplerde bulunmaya karar verdi.
Hafez'in öldüğü gün, Khaddam, Beşşar'la evinde buluştu ve ona General rütbesine terfi ettirilmesini ve başkomutan olarak atanmasını önerdi, diye yazıyor. Beşşar, General Mustafa Tlass'a danışmayı sordu. Khaddam, "Kararınızı ona bildirebilirsiniz, ancak onun fikrini almaya gerek yok," diye tavsiyede bulundu.
Ertesi gün, Khaddam ve Bashar General Tlass ile görüştü. Khaddam, Bashar'ın başkomutan olarak atanmasının, Bashar'ın devlet içinde meşru bir pozisyona sahip olmasını garantileyen gerekli bir formalite olduğunu açıkladı. Khaddam, "O anda, Tlass'ın ten rengi soldu ve derin bir sessizliğe gömüldü," diye hatırlıyor.
"Ona baskı yaptım: 'Bu gecikmeden yapılmalı.' Bir duraklamadan sonra Tlass kabul etti. 'Savunma Bakanlığı'ndaki hukuk departmanına kararnameyi hazırlamaları talimatını vereceğim.' Yine de süreç tıkandı. Engellemeyi hisseden Ezzedine Nasser, Tlass'ın genelkurmay başkanına ulaştı ve o da General Tlass'ın Beşar'ı sadece Korgeneral rütbesine yükseltmek istediğini söyledi. General değil.
Khaddam, bunu "başkomutanlık pozisyonunu kendisine açık bırakacak hesaplı bir hamle" olarak niteledi ancak Tlass'ın "mizacını, davranışlarını ve gerçek askeri liderlikten uzun süredir uzak kalmasını" gerekçe göstererek bu rol için uygun olmadığını söyledi.
Devam ediyor: "Daha da önemlisi, Beşşar'ı destekleme ve yolunu temizleme kararımı çoktan vermiştim, hatta Abu Firas Tlass gibi uzun zamandır partide görev yapan isimlerin kenara itilmesi pahasına bile. Sonuçta, Hafez Esad'ın titizlikle inşa ettiği sistem Suriyelilere sadece iki seçenek bırakmıştı: rejimi tüm kusurlarıyla kabul etmek veya iç savaşa sürüklenmek."
Beşşar Esad, 13 Haziran 2000'de Şam'da düzenlenen cenaze töreninde babası Suriye Devlet Başkanı Hafız Esad'ın tabutunun arkasında yürürken destekçilerine el sallıyor. Hafız Esad, 10 Haziran'da 69 yaşında vefat etti.
Beşşar'ın Arap desteği
Khaddam, 13 Haziran 2000'de Hafez'in cenazesine katılan ve Beşşar'ın başkanlığı için bölgesel destek sözü veren "seçkin bir Arap lideri" ile yaptığı toplantıyı hatırlıyor. Khaddam, "Hafez Esad'ın cenazesine katılan en önemli isimlerden biriydi," diye hatırlıyor.
"Tişrin Sarayı'na gece yarısından hemen sonra vardığımda, saygıdeğer konuğumun beni beklediğini gördüm. Hafez Esad hakkında uzun uzun konuştu, merhum başkanın liderliği ve mirası hakkında derin bir hayranlıkla anılarını anlattı. Sonra, odağını Suriye'nin belirsiz siyasi ufkuna çevirerek, ölçülü ama kesin bir uyarıda bulundu.
"'Ulus şu anda yas tutuyor, ancak keder geçicidir. Bir veya iki ay içinde keder dağılacak ve yerini hoşnutsuzluk alabilir. Sizleri Beşşar'ın yanında durmaya ve onu desteklemeye çağırıyorum—Suriye'nin istikrarı ve ülkenin iyiliği için.'
"Ardından, kasıtlı bir açıklıkla, 'Biz zaten Rıfat Esad'a (Hafız'ın sürgündeki kardeşi, kendi başkanlık hırsları olan) bağlılığımızın kesinlikle yeğenine dayandığını ilettik. Suriye'yi istikrarsızlaştırmaya yönelik hiçbir girişime izin vermeyeceğiz.'" diye ekledi.
