Vance Münih'teki sahneye çıktığında çoğu kişi onun, konuşması öncesinde mekan etrafında toplanan kalabalığı ve tartışmaları canlandıran konularda konuşmasını bekliyordu: Avrupa savunma harcamaları ve Ukrayna'nın kaderi.
Ancak bu deneklerin her biri sadece bir geçer ceza aldı. Bunun yerine, Vance sahnede geçirdiği 20 dakikanın çoğunu, ifade özgürlüğünün aşırı sansürlenmesiyle yönlendirilen Batı'nın "paylaşılan demokratik değerlerinden" Avrupa'nın geri çekilmesi olarak nitelendirdiği şeyi eleştirerek geçirdi.
"Soğuk Savaş, demokrasi savunucularını bu kıtada çok daha zalim güçlere karşı konumlandırdı. Muhalifleri sansürleyen, kiliseleri kapatan ve seçimleri iptal eden o mücadeledeki tarafı düşünün - onlar iyi adamlar mıydı? Kesinlikle hayır ve Tanrıya şükür kaybettiler," dedi Vance.
"Ne yazık ki, bugün Avrupa'ya baktığımda, Soğuk Savaş'ın kazananlarından bazılarının başına ne geldiği bazen çok da net olmuyor," diye ekledi ve ardından iddiasını örneklendirmek amacıyla bir dizi örnek sıraladı: Avrupa Birliği yetkililerinin "nefret dolu içerik" olarak değerlendirdikleri şeyi gördükleri anda sosyal medyayı kapatacakları tehditleri, Almanya'nın çevrimiçi ortamda kadın düşmanı konuşmalar paylaşan kişilere baskın düzenlemesi, İsveç'in kamusal alanda Kuran yakan bir aktivisti hapse atması ve Birleşik Krallık'ta kürtaj kliniklerinin etrafında kurulan "güvenli erişim bölgeleri".
Avrupalılar ve izleyenler için Vance'in bir MAGA mesajı vardı: "Washington'da kasabaya yeni bir şerif geldi ve (ABD Başkanı) Donald Trump'ın liderliğinde, sizin görüşlerinize katılmayabiliriz, ancak bunları kamusal alanda sunma hakkınızı savunmak için savaşacağız," dedi ve dağınık ve çekingen bir alkış aldı; bu, aldığı birkaç alkıştan biriydi.
"Tamamen, tamamen korkutucu." Vance konuşmasında birkaç kez, geçen yıl sonlarında Romanya'nın güvenlik servisleri tarafından ortaya çıkarılan iddia edilen Rus müdahalesi nedeniyle seçimlerini iptal eden ve yeniden seçim düzenlemeyi planlayan Romanya'dan bahsetti.
"Rusya'nın seçimlerinizi etkilemek için sosyal medya reklamları satın almasının yanlış olduğuna inanabilirsiniz -biz kesinlikle inanıyoruz- hatta bunu dünya sahnesinde kınayabilirsiniz. Ancak demokrasiniz yabancı bir ülkeden gelen birkaç yüz bin dolarlık dijital reklamla yok edilebiliyorsa, o zaman başlangıçta çok güçlü değildi," dedi.
ABD başkan yardımcısı ayrıca, Atlantik'in her iki yakasında da sağcıların önemli bir konuşma noktası olan ve Münih'te temsil edilen ulusların karşı karşıya olduğu en "acil" zorluk olarak tanımladığı göçün oluşturduğu iddia edilen tehdit hakkında uzun uzun konuştu. "İngiltere'de Brexit'e oy verdiler - katılsınlar veya katılmasınlar, oy verdiler," dedi. "Ve Avrupa'nın her yerinde, kontrolden çıkan göçü sona erdirmeyi vaat eden siyasi liderlere oy veriyorlar."
Konuşmanın çoğu şaşkınlık dolu bir sessizlikle karşılandı. "Gobsmacked" ifadesi sonrasında tekrar tekrar kullanılan bir kelimeydi ve SitRep, Bayerischer Hof'tan çıkan bir katılımcının konuşmayı "tamamen, tamamen korkutucu" olarak tanımladığını duydu.
SitRep'e isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan üst düzey bir Avrupalı yetkili, Vance'in "Almanya'da bulunduğu süre boyunca Almanların oldukça iyi yaptığı bir şeyi yaptığını: Başkalarına ders vermek" dedi.
Başka bir yetkilinin çok daha güçlü sözleri vardı. Yetkili, "Bu tamamen saçmalıktı. Hangi gezegende olduğunu bilmiyoruz," dedi. "En azından Keith Kellogg ile görüştüğümüzde jeopolitik konuşabiliyorduk," diye eklediler, Trump'ın Rusya ve Ukrayna için özel elçisine atıfta bulunarak. "Vance ile demokrasinin ne olduğu konusunda bile anlaşamıyoruz."
Avrupa nereye? Vance, konuşmasının başlarında Avrupa'ya "aynı takımdayız" demiş olsa da, son sözleriyle daha kalıcı bir izlenim bırakmış gibi görünüyor: "Hepinize bol şans; Tanrı sizi korusun."
Son iki gündür Münih'te Avrupalı yetkililerle yaptığımız görüşmeler, Avrupa'nın kendi savunması için daha fazla şey yapması gerektiği kabul edilirken bile, ABD'nin güvenilir bir ortak olarak statüsüne ilişkin derin endişeleri açığa çıkardı.
Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, günün erken saatlerinde sahnede yaptığı konuşmada, Trump'ın Perşembe günü tüm ABD ticaret ortaklarına karşılıklı gümrük vergileri uygulama kararına örtülü bir gönderme yaparak, "Daha güçlü bir Avrupa, ortak olarak sahip olduğumuz tehditleri engellemek için ABD ile birlikte çalışır ve bu nedenle ticaret savaşlarının ve cezalandırıcı tarifelerin hiçbir anlamı olmadığına inanıyoruz" dedi.
Onun hemen ardından sahneye çıkan Vance, ticaretten hiç bahsetmedi. Ancak konuşması, eski Litvanya Dışişleri Bakanı Gabrielius Landsbergis için önemli bir mesajı eve götürdü. Landsbergis, Foreign Policy'ye "Bu Avrupa için bir uyanış çağrısı değilse, ne olduğunu bilmiyorum" dedi . "Kendimizi toparlamalı ve sorunlarımızı kendi başımıza nasıl yöneteceğimizi bulmalıyız."
