NASA astronotu Anil Menon, kendisinin ve meslektaşları Luke Delaney ile Jessica Watkins'in oylarını uzay istasyonundan kullandıklarını açıkladı ve sürecin, oy pusulalarının seçim yetkililerine ulaşmasını sağlayan güvenli bir elektronik sistem üzerinden yürütüldüğünün altını çizdi.
X'te paylaştığı bir gönderide Menon, uzaydan bile oy kullanmanın gerçekten mümkün olduğunu yazdı.
Gönderisine 29 saniyelik bir video ekledi; videoda üzerinde "I voted" yazan bir çıkartma gösteriyor ve gerçekte Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki özel kabini olan, kendi "oy verme istasyonu" olarak tanımladığı yeri gezdiriyor. Bilgisayarında formu doldurup Teksas'taki Harris County'ye gönderdiğini ve oyunun burada resmen kayda geçirildiğini açıkladı.
Harris County, NASA astronotlarının oy kullanırken genellikle kayıtlı oldukları seçim bölgesi çünkü ajansın insanlı uzay uçuşu görevlerini yöneten ana merkezi olan Houston'daki Johnson Uzay Merkezi burada bulunuyor.
Oylar Dünya'ya nasıl geri gönderiliyor?
Mesafeye rağmen oy verme süreci, NASA'nın uzay iletişimi ve seyrüsefer programı aracılığıyla istasyonla veri ve mesaj alışverişi yapmak için her gün kullandığı altyapıya dayanıyor.
Ajansa göre prosedür, astronotun, evinden uzakta görev yapan ABD askeri personelinin de kullandığı "Federal Post Card Application" adlı formla gıyaben oy pusulası talep etmesiyle başlıyor.
Form istasyonda doldurulduktan sonra oy pusulası, NASA'nın "Tracking and Data Relay Satellite System" sistemi üzerinden New Mexico eyaletindeki Las Cruces kentinde bulunan ajansın White Sands tesisindeki bir yer antenine iletiliyor.
Buradan Johnson Uzay Merkezi'ndeki Uçuş Kontrol Merkezi'ne aktarılıyor, ardından kayda geçirilip sayılması için ilgili ilçenin seçim yetkilisine gönderiliyor.
NASA, sürecin oyların gizliliğini ve bütünlüğünü korumak için sıkı güvenlik önlemlerine tabi olduğunu vurguluyor. Oy pusulası şifreleniyor ve içeriğini yalnızca astronot ile yetkili seçim görevlisi görebiliyor.
Neredeyse otuz yıllık bir oy kullanma geleneği
Dünya'nın ötesinden oy kullanmak son derece alışılmadık olsa da uygulamanın kendisi yeni değil. 1997'de, Teksas eyalet meclisi NASA astronotlarının yörüngedeyken ABD seçimlerinde oy kullanmasına izin veren bir yasa çıkardığında başladı.
Amerikalı astronot David Wolf bunu yapan ilk kişi oldu; aynı yıl oyunu Rus Mir uzay istasyonundan kullandı, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun Kasım 2000'de ilk kalıcı mürettebatını ağırlamasından neredeyse üç yıl önce.
Bu yıl oy kullanan üç astronot istasyona iki ayrı görevle ulaştı. Delaney ve Watkins, SpaceX'in "Crew-13" görevi kapsamında geçen yıl 1 Ekim'de fırlatıldı, Menon ise Temmuz ortasında bir Rus Soyuz uzay aracıyla geldi.
Onlar, Kanadalı astronot Joshua Kutryk ile Rus kozmonotlar Anna Kikina, Pyotr Dubrov ve Sergei Teteriatnikov'dan oluşan dört kişilik diğer mürettebatla birlikte yaşıyor. Kutryk ve Teteriatnikov da "Crew-13" ekibinin parçası, Dubrov ve Kikina ise Menon ile birlikte Soyuz'la istasyona ulaştı.
