Yeni bir araştırma, Kaliforniya Körfezi'ndeki katil balinaların dünyanın en büyük balıklarını avlamak ve öldürmek için özel beceriler edindiğine işaret ediyor.
Uzunluğu 18 metreye ulaşabilen balina köpekbalıklarının körfezde beslendiği biliniyor ve süper avcılar olan katil balinalar tarafından avlandıklarına dair anekdot niteliğinde kanıtlar var.
Frontiers in Marine Science adlı akademik dergide yayımlamadan önce bir ön versiyonunu paylaştılar.
Orkalar veya daha yaygın adlarıyla katil balinalar, çeşitli zeki davranışlarıyla tanınan deniz memelileri. Bilim insanları, türün bazı popülasyonlarının son zamanlarda gemi trafiği, aşırı avlanma ve deniz kirliliği nedeniyle tehdit altında olduğu için tuhaf avlanma davranışları sergilediğini fark etmişti.
Araştırmacılar, yakın zamanda Şili'nin açıklarında ilk kez yunuslarla beslenen katil balinaları görüntülemişti.
Bilim insanları, bundan birkaç ay önce Güney Afrika açıklarında yalnız bir katil balinanın ilk kez büyük beyaz köpekbalığı avlayıp yediğini bildirmişti. 2022'de orkaların dünyadaki en büyük hayvan olan mavi balinaları avladığı üç farklı olay kayda geçmişti.
Araştırmacılar, onlarca yıldır orkaların musurgilleri taciz edip öldürdüğü ama yemediği bir dizi şaşırtıcı vaka da gözlemliyor.
Yeni çalışmada "Bu av-avcı etkileşimlerinin dünya genelinde nadiren gözlemlendiği" belirtiliyor.
Ancak, muhtemelen gözlem imkanlarının da artması sayesinde kayda geçen olaylar son yıllarda artıyor gibi görünüyor.
Son çalışmada, Kaliforniya Körfezi'nin güneyinde 2024'e kadar 6 yıl içinde 4 benzersiz avlanma olayının fotoğraf ve video kayıtları incelendi.
Bu örneklerde orkaların işbirliği yaparak balina köpekbalıklarını avlayıp öldürmek üzere benzersiz bir strateji izlediği görüldü. Saldırılarda orkaların, balina köpekbalıklarının pelvik bölgesini hedef aldığı, üreme organlarına ve pelvik yüzgeçlerine odaklandığı gözlemlendi.
Orkalar, balina köpekbalıklarını bir süreliğine sersemletilip ters çevirerek balıkların lipit açısından zengin olan karaciğerlerine ulaşabiliyor.
Orkaların, balıkların karnını hedef almasının nedeni büyük ihtimalle bu bölgenin en az korunan, kas ve kıkırdak oranı çok daha düşük bir kısım olması.
Ancak araştırmacılar orkaların, balina köpekbalıklarının karaciğerleriyle beslendiğine dair fotoğraflı kanıt olmadığını söyledi.
Araştırmacı Alison Towner, bir orka saldırısının ardından kıyıya vuran büyük beyaz köpekbalığı cesediyle (Hennie Otto/Marine Dynamics/Dyer Adası Koruma Vakfı)
Bilim insanları, Kaliforniya Körfezi'ndeki orkaların bu "özel becerileri" balina köpekbalıklarını avlamak için edindiğinden ve bilgilerin orka popülasyonlarında yayılıyor olabileceğinden şüpheleniyor.
Fotoğraflar, Meksikalı bilim insanlarının "Moctezuma" diye adlandırdığı yetişkin erkek katil balinanın 4 avlanma olayından üçüne katıldığını gösteriyor. Son olaya karışan dişi katil balinalar, daha önce de Moctezuma'yla görülmüştü.
Bilim insanları, bu bulguların süper avcıların zekasına işaret ettiğini vurguladı.
