Başkan Jimmy Carter'la üç kez tanışma şansına eriştim.
Birisi, 2009'da Forward Magazine'e verdiği özel röportajdan önce onunla tanışmaktı - bir Suriyelinin bir ABD başkanıyla ilk röportajıydı. Şam'daki Four Seasons Hotel'deki süitinde verdiği röportajda, 2003'teki Irak işgaline sert bir şekilde saldırdı ve o zamanki başkan George W. Bush'u sert bir şekilde eleştirdi.
Ekim 2010'da, Şam'da eski başkanla akşam yemeğine davet edildim ve sağına oturdum. Carter, sabit menüye baktı ve garsonlardan birini çağırarak, "Bu tatlılardan hiçbirini istemiyorum. Bunun yerine bana bir kase dondurma getirebilir misiniz lütfen?" dedi.
Seksenlik başkanın yiyemeyeceği dev bir kase çilekli, çikolatalı ve vanilyalı dondurmayla geri döndü. Bir kepçe çıkarıp bana şöyle dedi: "Benim için çok fazla. Sami, biraz dondurma ister misin?"
Aklımdan geçen garip bir sebepten ötürü (sanırım hepimiz zaman zaman aptalca şeyler yaparız), Carter'ın cömert teklifini reddettim. Elleri titreyerek dondurma kaşığını hâlâ tutarken ısrar etti, ta ki yardımcılarından biri yardıma koşarak: "Sayın Başkan, lütfen lezzetli dondurmanızdan biraz alabilir miyim?" diyene kadar.
O karşılaşmadan hâlâ utanıyorum, ama Carter'la yaptığım üç görüşmeden ve röportajdan, ayrıca ofisimde hâlâ sakladığım iki hediyeden gurur duyuyorum: İmzalı bir fotoğraf ve Filistin: Barış, Apartheid Değil kitabının imzalı bir kopyası.
Carter, ırk ayrımcılığına karşı çıkarak, dönemine göre alışılmadık görüşlere sahipti ; şüphesiz bu görüşlerin ilhamını Plaine'de siyah çiftçilerin çocuklarıyla birlikte büyümüş olmasından almıştı.
Fıstık çiftçisinden devlet adamına
İrlanda kökenli bir hemşire ve başarılı bir iş adamının oğlu olan James Earl Carter, 1 Ekim 1924'te Plains, Georgia'da doğdu. Kırsal kökenleriyle ve hem kendisinin hem de atalarının çiftçi olmasıyla her zaman büyük gurur duydu. Gençliğinde babası ona fıstık yetiştirmesi, paketlemesi ve satması için bir dönümlük tarım arazisi verdi.
ABD Deniz Harp Okulu'na kaydolduktan sonra Atlanta'daki Georgia Teknoloji Enstitüsü'ne girdi ve burada gelecekteki eşi Rosalynn Smith ile tanıştı ve 1946'da evlendi. Carter bir deniz subayı olarak görev yaptı ve 1952'de kısa bir süre nükleer denizaltı programına katıldı ve 1961'de teğmen rütbesiyle terhis edildi.
Bir yıl sonra siyasete atıldı, Demokrat Parti'ye katıldı ve Sivil Haklar Hareketi'nin zirvesindeyken Georgia Senatosu'na aday oldu. Zamanına göre oldukça alışılmışın dışında görüşlere sahipti, ırk ayrımcılığına karşı çıkıyordu - şüphesiz Plaine'de siyah çiftçilerin çocuklarıyla çevrili olarak büyümekten ilham almıştı. Ocak 1971'de Georgia valisi seçildiğinde, "Irk ayrımcılığının zamanı bitti." dedi.
Cumhurbaşkanlığı teklifi
Beş yıl sonra, Amerikan siyasetinde eşitliği, daha fazla işi ve "değişimi" savunarak başkanlık için adaylığını açıkladı. Carter, seleflerinden farklı olarak, dünyayı yalnızca Soğuk Savaş siyasetinin dar prizmasından görmedi; bu da, kendi partisinden 16 adayla ön seçimlerde mücadele ettiği ve hepsi de kendisinden çok daha iyi bilinen ve Washington'da çok daha ana akım olan adaylar olduğu düşünüldüğünde, zaferini çok zorladı.
21 Ocak 1977'de, Başkan Jimmy Carter, eşi Rosalyn ve kızı Amy eşliğinde el ele yürüyerek, tüm aile üyeleriyle birlikte Washington'daki göreve başlama törenine katıldı.
Yine de, karısının sarsılmaz desteğiyle 37 eyaleti ziyaret ederek ve 200'den fazla konuşma yaparak yoğun bir şekilde kampanya yürüttü. Mart 1976'ya gelindiğinde, Richard Nixon'ın 1974'teki istifasından sonra Beyaz Saray'a giren mevcut başkan Gerald Ford da dahil olmak üzere tüm rakiplerinin çok önündeydi.
Ancak tam da Ford'un Nixon Dönemi ile olan ilişkisi ve Nixon'ı tartışmalı bir şekilde affetmesi, insanları "değişimi" temsil eden bir adaya yöneltmişti ve Carter da oradaydı. Nixon Beyaz Sarayı'nı çevreleyen tüm tartışmalardan etkilenmeyen bir Washington yabancısıydı. Seçim günü, Ford'u dar bir farkla yenerek 20 Ocak 1977'de Amerika Birleşik Devletleri'nin 39. başkanı oldu.
Carter Beyaz Saray'ı
Carter, 1973 Ekim Savaşı'nın ardından petrol üreten Arap ülkelerinin tetiklediği ve etkileri 1977'de bile hissedilebilen sarsıcı bir enerji krizi sırasında göreve geldi. Bu dönem, ABD'de yakıt sıkıntısı ve hızla artan enerji fiyatlarıyla damgalandı, ancak ambargo 1974'te kaldırıldı.
Başkan olarak benzin karnesi için baskı yaptı ve enerji tasarrufunu teşvik etti. Beyaz Saray'a güneş enerjili su ısıtma panelleri taktığı için itibar görüyor. Kışın hava çok soğuk olduğunda, çalışanlar ve kıdemli personel arasında örnek teşkil etmeyi umarak kazak giyerdi. Ve 4 Ağustos 1977'de ABD'de Enerji Bakanlığı'nı kurdu - 11 yıl sonra ilk yeni kabine pozisyonu.
Carter'ın ayrıntılara karşı bir cerrah gözü vardı. Sık sık personele kendi el yazısıyla karalanmış dil bilgisi düzeltmeleriyle birlikte notlar gönderirdi.
Ayrıca bir cerrahın ayrıntılara dikkat eden gözü olan bir başkandı. Sık sık personele kendi el yazısıyla karaladığı dil bilgisi düzeltmeleriyle birlikte notlar gönderirdi. Ayrıca Washington siyasetinin patron-müşteri sistemine uymayı reddederek Kongre üyelerinden gelen çağrıları geri çevirir ve siyasi iyiliklerden kaçınırdı.
Ortadoğu Barışı ve Camp David Anlaşmaları
Orta Doğu'da Carter, Arap dünyasında sürdürülebilir barışı sağlamaya çalışmasıyla hatırlanıyor. Göreve başladıktan kısa bir süre sonra, Mısır Devlet Başkanı Enver Sedat, Ürdün Kralı Hüseyin, İsrail Başbakanı Yitzhak Rabin ve Suudi Arabistan Veliaht Prensi Fahd'ı Beyaz Saray'da ağırladı.
Başkan Jimmy Carter (solda) ve Suudi Arabistan Prensi Suud el-Faysal, 25 Ekim 1977'de Washington DC'deki Beyaz Saray'ın Oval Ofisi'nde buluşuyor. Prens Faysal, ABD'ye kısa bir resmi olmayan ziyarette bulunuyor
Benzer bir daveti Suriye Devlet Başkanı Hafız Esad'a da yaptı, ancak Esad bu seyahati yapmayı reddetti. Bunun yerine, iki adam Mayıs 1977'de Cenevre'deki Intercontinental Otel'de buluştu. Kendisi dokuz yıl boyunca Washington'ın içeriden biri olan Rabin, İsrail'i Filistinlilere o zamanlar akıl almaz görünen tavizler vermeye zorlamak isteyen Carter'ın hayranı değildi, Batı Şeria'nın tamamen teslim olması da buna dahildi.
Carter hiçbir zaman İsrail karşıtı olmadı, ancak Filistinlilerin acılarına sempati duydu ve ele alınması gereken meşru şikayetleri olduğuna inandı. Filistin hakkındaki görüşleri, 1982'de Lübnan'daki Sabra ve Şatila katliamını kınadığında görevden ayrıldıktan sonra daha güçlü bir şekilde dile getirildi.
2006'da, öncü kitabı Filistin: Barış Apartheid Değil'de —ki New York Times'ın En Çok Satanlar listesinde yer aldı— İsrail'in Batı Şeria ve Gazze'deki politikalarını "Güney Afrika'nınkinden daha kötü" apartheid'e benzetmişti. Anti-semitizmle suçlandığında, "bu ülkede var olmayan" Filistin sorunu hakkında bir tartışma başlatmayı umduğunu söyleyerek, İsrail işgal altındaki topraklardan çekilmeden önce Kutsal Topraklarda barış olmayacağını vurguladı. "Hayatımdaki en büyük bağlılığım İsrail'e barış getirmeye çalışmak oldu." diye ekledi.
Ve tam da bunu, Başkan Sadat'ı Kasım 1977'de Kudüs'ü ziyaret etmeye ve ardından Eylül 1978'de Camp David Barış Anlaşması'nı imzalamaya zorlayarak yaptı. Bu anlaşma Filistinlilere adalet getirmede başarısız olsa da, 1948'den beri süren Mısır ve İsrail arasındaki savaş halinin sona ermesine yol açtı .
Mısır Devlet Başkanı Enver Sedat (solda), İsrail Başbakanı Menahem Begin (sağda) ve ABD Başkanı Jimmy Carter (ortada), 17 Eylül 1978'de Beyaz Saray'ın Doğu Odası'nda düzenlenen basın toplantısının ardından el sıkışıyor.
Başkanlık sonrası Carter, Ortadoğu'da barışı sağlamaya çalıştı; Eylül 1981'de İsrail Başbakanı Menahem Begin'le, Mart 1983'te ise Kahire'de Yaser Arafat'ın Filistin Kurtuluş Örgütü (FKÖ) üyeleriyle görüştü.
1993'te, Beyaz Saray çimlerinde Oslo Anlaşmaları'nın imzalanmasına tanıklık etmesi için davet edildi ve anılarında, Dennis Ross, Arafat ile Rabin arasındaki tarihi el sıkışmayı Bill Clinton'dan ziyade ona atfetti. Arafat, Kasım 2004'te bir Paris hastanesinde öldüğünde, Carter onu "güçlü bir insan sembolü" ve "modern Filistin ulusal hareketinin babası" olarak tanımlayan bir açıklama yaptı.
Orta Doğu'daki mirası, Başkan Sadat tarafından 1978 tarihli Kimlik Arayışı adlı otobiyografisinde şöyle özetlenmiştir : "Başkan Carter, iki tarafı ayıran muazzam psikolojik bariyerin farkındaydı. Nisan 1977'de Amerika Birleşik Devletleri'ne yaptığım ziyaret sırasında Washington'da kendisiyle tanıştığımda bunu kendisi de fark etmiş olmalı."
"Tarihsel dürüstlük adına, kayıtlara geçmesi açısından, Başkan Carter'ın hem kendine hem de başkalarına karşı dürüst olduğunu belirtmeliyim. Ne istediğimi anlayan, dini inancın ve yüce değerlerin gücüyle hareket eden bir adamla, benim gibi bir çiftçiyle muhatap olduğumu görüyorum."
Carter , Filistin: Barış, Apartheid Değil adlı çığır açıcı kitabında , İsrail'in Batı Şeria ve Gazze'deki politikalarını "Güney Afrika'dan daha kötü" bir apartheid olarak niteledi.
Çin ile ilişkiler
Çin'de Carter, Pekin ile Moskova arasında bir kama sokmayı ve bir komünist ülkeyi diğerine karşı oynatmayı umarak Nixon tarafından başlatılan yakınlaşmayı sürdürdü. Aslında, 1979'da bir adım daha ileri giderek askeri malzeme satışına izin verirken ve askeri istihbaratta iş birliğini başlatırken Çin'in diplomatik tanınmasını resmen uzattı. Ocak 1980'de Tayvan'daki Çin Cumhuriyeti ile Çin-Amerikan Karşılıklı Savunma Anlaşması'nı iptal etti.
Daha fazlasını okuyun: Nixon'ın çığır açan ziyaretinin üzerinden 51 yıl geçti, Çin-ABD ilişkileri tüm zamanların en düşük seviyesinde
Şah ile ilişkiler
Ancak İran sonunda Jimmy Carter'ı devirecek ve başkanlığına mal olacaktı. Şah döneminde iki ülke arasındaki ilişkiler güçlüydü, Carter'ın yönetimi altındaki İran'ı "istikrar adası" olarak adlandırmasıyla ünlüydü. Carter, 31 Aralık 1977'deki Yeni Yılı Tahran'da onur konuğu olarak geçirdi, ancak 1979'da İslam devrimiyle devrildiğinde Şah'ı korumak için parmağını bile kıpırdatmadı.
Ancak eski Dışişleri Bakanı Henry Kissinger'dan gelen öfkeli bir telefon görüşmesinin ardından (Kissinger, Carter'ın SSCB ile imzaladığı SALT II antlaşmasını, Muhammed Rıza Pehlevi'nin ABD'ye girişine izin verilmediği takdirde onaylamayacağı tehdidinde bulunmuştu) Carter, tıbbi tedavi için ona ABD'de sığınma hakkı vermeyi gönülsüzce kabul etti.
Şah'ın 2011 tarihli biyografisinde, İran asıllı Amerikalı tarihçi Abbas Milani, Carter'ın önce telefonu Kissinger'ın yüzüne kapattığını ve "(küfür) Şah'a" dediğini söylüyor. Ancak sonunda, onu Moskova'ya çok fazla taviz vermekle ve SALT II'yi kötülemekle suçlayan Cumhuriyetçileri başından savmak için ona içeri girme izni vermeyi kabul etti.
İran rehine krizi
22 Ekim 1979'da Şah'ın ABD'ye girmesine gönülsüzce izin verildi ve New York'ta kanser tedavisi gördü. Birçok kişi, Şah'ın ABD'ye kabulünün Tahran'daki ABD Büyükelçiliği'ne düzenlenen ve İran Rehine Krizi olarak da bilinen saldırıyı tetiklediğine inanıyordu.
Carter, 28 Kasım 1979'da Beyaz Saray'da düzenlediği basın toplantısında, İran krizinin barışçıl bir şekilde çözülmesini umduğunu ancak rehinelerden herhangi birinin zarar görmesi halinde "ağır sonuçlar" doğabileceği konusunda uyardı.
Şah, anılarında yazdığı Tarihe Cevap adlı kitabında , Carter yönetiminin kendisinden ABD'yi terk etmesini istediğini ve kendisinin de 15 Aralık 1979'da bu isteği yerine getirdiğini belirtmektedir.
BBC, 2016 yılında, Carter yönetiminin 1979 İslam Devrimi'nden önce Ayetullah Ruhullah el-Humeyni ile temasları olduğunu söyleyen, "yeni gizliliği kaldırılmış ABD diplomatik yazışmaları" olarak tanımladığı bir rapor yayınladı. 9 Kasım 1978 tarihli bir yazışmada, ABD'nin Tahran büyükelçisinin Dışişleri Bakanlığı'na Şah'ı "mahvolmuş" olarak tanımlayan bir mektup yazdığı belirtiliyor. Ocak 1979'da Carter, General Robert E. Huyser'i, görünüşte Şah'a destek toplamak için Tahran'a gönderdi.
Ancak BBC raporu, seyahatinin gerçek amacının İran ordusunu etkisiz hale getirmek ve Şah'ı kurtarmasını engellemek olduğunu söylüyor. Carter ekibinin üyeleri bu suçlamaları ve başkanın 4 Kasım 1979'da Tahran'daki ABD Büyükelçiliği'nde alınan 52 rehinenin serbest bırakılması karşılığında Şah'ı iade etmeyi ciddi şekilde düşündüğü suçlamalarını şiddetle reddetti. Sonraki 444 gün boyunca rehin kalacaklardı ve ancak Ronald Reagan Ocak 1981'de göreve geldikten sonra serbest bırakılacaklardı.
Carter, başlangıçta askeri taktiklere başvurmayı reddetmiş ve bunun yerine 7 Nisan 1980'de Humeyni'nin İran'ına ekonomik yaptırımlar uygulamayı tercih etmişti.
ABD Başkanı Jimmy Carter (soldan 2. kişi), 14 Kasım 1979'da İran rehine krizine yanıt olarak İran'a ait paraların ABD bankalarında bloke edilmesini öngören kararı imzalıyor.
Ancak iki hafta sonra, rehineleri serbest bırakmak için Operasyon Kartal Pençesi emri verdi, bu da nihayetinde başarısız oldu ve sekiz Amerikalı ve iki uçak destroyerinin ölümüne yol açtı. Seçimlere yakın gelen bu başarısızlık, Carter'ın Dışişleri Bakanı Cyrus Vance'in istifa etmesine yol açtı.
Afganistan ve Mücahitler
Carter Yönetimi'nin on beşinci ayında komünistler Afganistan'ın kontrolünü ele geçirerek SSCB ile bir dostluk antlaşması imzaladılar. Afganistan'daki bir iç darbe, bir yıl sonra Sovyet işgalini tetikledi ve Amerika Birleşik Devletleri'nin her yerine şok dalgaları gönderdi.
CIA, Temmuz 1979'dan bu yana Afgan mücahitlere 695.000 dolar değerinde öldürücü olmayan yardım sağlamaya başlamıştı ve Aralık ayında desteğini yeni bir boyuta taşıyarak Sovyetlerle savaşmak üzere askeri teçhizat gönderdi.
Carter, 23 Ocak 1980'de SSCB'ye yaptırımlar uygulanacağını duyurdu, SALT II projesini rafa kaldırdı, Moskova'ya yapılan tahıl sevkiyatına ambargo koydu ve Afganistan'daki Sovyet tehdidini savuşturmak için savunma harcamalarında yıllık %5 artış talep etti.
1980'de mücahitlere daha fazla silah gönderdi ve bu silahlar sonunda El Kaide ve Usame Bin Ladin'in eline geçti. Ancak Sovyetlerin Afganistan'dan çekilmesi Carter'ın Beyaz Saray'dan ayrılmasından sekiz yıl sonra, 1989'da gerçekleşti.
1980 Seçimleri
İran Rehine Krizi, Carter'ın 1980'deki yeniden seçilme şansını olumsuz etkiledi ve bu durum, Cumhuriyetçi rakibi, aktör ve politikacı Ronald Reagan tarafından ustaca manipüle edildi.
ABD Başkanı Jimmy Carter (solda) ve eşi Rosalynn Carter (soldan ikinci), 20 Kasım 1980'de Beyaz Saray'da seçilmiş Başkan Ronald Reagan (sağda) ve eşi Nancy Reagan'ı (sağdan ikinci) selamlıyor.
Reagan, sert ve ciddi olan Carter'dan çok daha karizmatik ve çekici göründü. Sonunda Carter'ı ezici bir çoğunlukla yendi - 1932'den beri yeniden seçilmeyi kaybeden ilk görevdeki başkan oldu ve bu durum George HW Bush ve daha yakın zamanda son başkanlık seçiminde Başkan Donald Trump tarafından tekrarlandı. Carter, görev süresine %66'lık bir onay oranıyla başlamıştı, bu oran 1981'de bir dizi sorun nedeniyle %34'e düştü, bunların arasında şüphesiz İran Rehine Krizi'nin kötü yönetilmesi de vardı.
Başkanlık Sonrası
Birçok kişi Carter'ı 1984 başkanlık seçimlerine katılmaya ikna etmeye çalıştı, ancak o reddetti ve kalan yıllarını Beyaz Saray'dan uzakta aktif ülke hizmetinde geçirmeyi tercih etti. 1982'de, dünya çapında insan haklarını ilerletmeye adanmış kar amacı gütmeyen bir STK olan Carter Center'ı kurdu. 1994'te Başkan Bill Clinton, iki adam asla anlaşamasa da, Kuzey Kore'ye bir barış misyonuna katılmasını emretti ve Carter, Clinton'ın göreve başlama törenini kaçırdı.
1999'da Clinton döneminde Tayvan'ı ziyaret etti ve Başkan Lee Teng-hui ile görüştü. Carter, 2003'teki Irak işgaline "yalanlar ve yanlış bilgiler" üzerine kurulu olduğunu iddia ederek açıkça karşı çıktı. Mayıs 2007'de, Başkan George W. Bush'un yönetiminin "tarihin en kötüsü" olduğunu söylediği aktarıldı. İki ay sonra, Başkan Nelson Mandela ile birlikte, küresel liderleri barış ve insan hakları konusunda bir araya getirme girişimi olan The Elders'ı kurdu. Bu girişim onu Darfur, Sudan, Kıbrıs ve Suriye'ye götürdü.
Carter ayrıca Donald Trump'ı eleştiriyordu ancak sonunda 6 Ocak 2021'deki ABD Kongre Binası saldırısına kadar onunla barıştı. Joe Biden'ı kayıtlı bir sesli mesajla başkan olarak destekledi ancak sağlık durumunun kötüleşmesi nedeniyle yemin törenine katılamadı. Yaşlanan eski başkana Ağustos 2015'te kanser teşhisi konmuştu ancak daha sonra Tanrı tarafından iyileştiğini iddia etti.
Eski ABD başkanı Jimmy Carter ve eşi Rosalynn Carter ile (arka sıra) eski başkan yardımcısı Joe Biden'ın eşi Jill Biden ve eski başkan yardımcısı Al Gore, eski ABD başkanı George HW Bush'un cenaze törenine katılıyor.
Görevden ayrıldığından beri Carter, Atlanta'daki Emory Üniversitesi'nde ders veriyor ve 2019'da diyakoz olduktan sonra ara sıra Baptist Kilisesi'nde Pazar okulunda ders veriyor. Evanjelik Hristiyanlık, Carter'ın uzun yaşamında önemli bir itici güçtü ve başkanlık yaparken, Beyaz Saray'da günde birkaç kez dua ederdi ve her zaman ilham ve itici gücünün İsa Mesih'ten başkası olmadığını söylerdi.
Carter, 2017'de 92 yaşında başkanlık yemin törenine katılan en yaşlı başkan ve yemin töreninin 40. yıl dönümüne kadar yaşayan ilk başkan oldu. Mart 2019'da, Kasım 2018'de 94 yaşında ölen George HW Bush'u geride bırakarak Amerika'nın en uzun yaşayan başkanı oldu. Carter, 2019'da People dergisine verdiği bir röportajda, uzun yaşamının sırrının iyi bir evlilik olduğunu söyledi. 2023'te Carter'lar, Kasım ayındaki ölümünden önce 77 yıllık evliliklerini kutladılar.
Tekerlekli sandalyedeki Carter cenaze törenine geldi ancak veda etmek için konuşamadı ve o zamandan beri halkın gözünden uzakta ve bakımevinde olmasına rağmen, yaklaşan ABD başkanlık seçimleri için Demokrat aday arkadaşı Kamala Harris'i destekledi. Oğlu Chip ve torunu Jason Carter'a "Sadece Kamal Harris'e oy vermek için çabalıyorum" dedi.
